Какво е блокчейн?

Блокчейн е децентрализирана система, наречена верига от блокове, която се използва за съхраняване и прехвърляне на информация. Това е кратката дефиниция на блокчейн технологията. За хората, които започват своето приключение в света на криптовалутите и блокчейн технологията, това определение не казва много. За да разберем същността на тази технология, е необходимо да навлезем малко по-дълбоко в темата и да разберем кои са характерните особености, заради които тази технология се смята за революционна. Какво е блокчейн и какво е значението му за бъдещето на финансите (и дори на цялата икономика), ще научите от тази статия.

Характеристики на блокчейн

Същността се основава на факта, че всеки следващ блок съхранява необратим хеш, съхраняващ информация от предишния блок. С други думи, хешът изпълнява функцията на обобщаване на предишния блок.

Една отличителна част от информацията наред с хеша е времевият печат, който представлява информация за това кога е създаден даден блок. В резултат на това хешът и времевият печат гарантират, че блоковете са тясно свързани и е невъзможно да се извърши незабелязана намеса в блокчейна.

Струва си да се отбележи, че във всеки блок се съхранява определено количество данни (напр. под формата на определен брой финансови транзакции). Когато един блок е запълнен, се създава друг блок, който следва.

Характерна особеност е децентрализацията. За правилното функциониране на системата не са необходими централна база данни, един основен сървър, компютър или друга техническа инфраструктура. Съхранените данни се съхраняват само в последователни блокове. Това означава, че транзакциите се разпределят на принципа peer-to-peer. Това е много важно, защото на практика означава, че транзакциите не се наблюдават от централен посредник (въпреки че са публични).

Това позволява блокчейн да се счита за много добър носител на информация, тъй като представлява общ и напълно прозрачен достъп до нередактируеми данни. Данните са прозрачни и надеждни за всички потребители, което насърчава доверието, сигурността и развитието. По-конкретно, блокчейн осигурява неприкосновеност на личния живот, но това не бива да се бърка с анонимност. Адресите са публични, което означава, че въпреки че личните данни не са известни, но нещо като номер на сметка в блокчейна е публично и всеки може да види историята на транзакциите.

Защита

Когато говорим за блокчейн мрежа, не можем да подминем с безразличие темата за сигурността. Защитеният регистър на трансакциите в блокчейн технологията използва усъвършенствани криптографски алгоритми, които предпазват от редактиране на данни и неоторизиран достъп. Разбиването на криптографията е възможно на теория, но на практика се нуждаете от компютър с огромна изчислителна мощ.

Интересно е, че за развлекателни и научни цели е изчислено, че ще е необходим компютър с мощността на... половината от всички потребители на интернет. Каквото и да означава подобно изчисление, изводът е един - необходима е огромна изчислителна мощ и няма реална заплаха от хакване на блокчейн мрежата. Въпреки това има слухове, че проблемът със сигурността може да се върне, когато станат достъпни квантовите компютри. Това обаче не е нещо, което в момента притеснява специалистите по сигурността. Проблемът, който възниква при квантовите компютри, е по-скоро мелодия на бъдещето.

От гледна точка на сигурността характеристиките на блокчейн технологията я превръщат в решение, което насърчава повишената сигурност на данните. Практиката показва, че е много по-трудно да се фалшифицират сделки. Първо, не е възможно да се променят транзакции (веднъж записана, транзакцията остава такава), и второ, историята на транзакциите е прозрачна за всички. Това прави блокчейн технологията сигурен и надежден метод за съхранение на информация.

Характерни предимства на блокчейн технологията

Като обобщение изброяваме накратко ползите, характерни за блокчейн технологията:

• Доверие и сигурност - потребителите са сигурни, че получават данни без грешки. Не е възможно да се редактират данните. Няма администратор, който да може да изтрива или редактира данни. Поверителната информация не е публична. Струва си да се отбележи, че всеки допълнителен блок удостоверява автентичността на предишния блок. По този начин всеки опит за манипулиране на данните е видим и трети страни не могат да ги манипулират.
• Повишена ефективност - отпада проблемът с отнемащото време съгласуване на записите (тъй като мрежата и данните се съхраняват в една цялостна екосистема от типа peer-to-peer).
• Пълнота на информацията - най-често дневникът на транзакциите отговаря на въпросите: какво е купено/продадено, кога, колко и къде (разбира се, какво точно се включва в дневника на транзакциите зависи от спецификата на съответния дневник).
• Интелигентни договори - в блокчейна може да се съхранява набор от правила (под формата на интелигентен договор, наречен интелигентен договор). В рамките на такъв набор от правила могат да се определят различни условия в зависимост от нуждите, например условия за продажба/покупка на конкретен актив.

Историята на блокчейн технологията е вече на 20 години.

Блокчейн е тема, която в момента е много актуална и се смята за технологията на бъдещето. Трябва да се отбележи обаче, че историята на блокчейн е по-дълга, отколкото изглежда. За първи път този вид технология се споменава през 1991 г.

В този случай системата използва криптографски защитени низове от блокове за съхраняване на цифрови документи с времеви маркери. Следващите дати в развитието на блокчейн технологията включват 2000 г. (концепцията за разпределена счетоводна книга, която осигурява достъп до финансови данни), 2004 г. (разработването на система, която позволява обмен на токени между потребителите), 2005-2006 г. (концепцията за виртуална валута, наречена B Gold и b-money).

Всички тези дати предхождат знаковия момент - 9 ноември 2008 г. Тогава беше публикувана криптовалута, използваща технологията блокчейн. Тази криптовалута, разбира се, беше биткойн. Както знаем, в момента има още много подобни проекти. Освен Биткойн, особено популярен е Етериум, който се основава на т.нар. блокчейн 2.0. Пробивът на Етериум се състои в това, че в последователни блокове можете да изпълнявате код (наречен интелигентен договор).

Блокчейн срещу криптовалути

Приложенията са много широки, но не може да се отрече, че именно криптовалутите накараха блокчейн да излезе от сянката и днес хора, които нямат много общо с криптографията, се интересуват от този въпрос. Голяма група хора дори отъждествяват блокчейн технологията с криптовалутите.

Това не е голяма грешка, защото, както знаете, криптовалутите използват блокчейн технология. Важно е обаче да се има предвид, че биткойн, криптовалути и блокчейн са различни (а не еднакви) понятия. Биткойн е криптовалута, при която транзакциите се извършват децентрализирано и се записват peer-to-peer (между потребители) с помощта на блокчейн.

Транзакциите, извършени в блокчейн, са необратими, тъй като всички транзакции се съхраняват в блокчейн, без да има възможност за промяна на информацията за транзакциите (необратимост на книгата на транзакциите).

Транзакция с BTC (като опростено обяснение за това как работи блокчейн технологията)

• Стъпка 1) Потребителят е на път да прехвърли криптовалута от един адрес на друг.
• Стъпка 2 ) Транзакцията се инициира, например чрез специално приложение (hot-wallet) или на устройство, което служи като портфейл (cold-wallet).
• Стъпка 3) Транзакцията се появява в блокчейна, например като друг блок, който съдържа цялата необходима информация, най-вече адресите на получателя, изпращача и сумата на изпратената криптовалута. Блокът съдържа и хеш, който действа като електронен подпис и показва кой е бил предишният блок. Това е много важно за сигурността на цялата операция и за предотвратяване на евентуални манипулации.
• Стъпка 4) Ако всички записи съвпадат, криптовалутата е успешно прехвърлена от един адрес на друг. Струва си да се отбележи, че подобна транзакция е видима за другите потребители на мрежата (без да се разкрива лична информация).

Добивът на криптовалута е идея, която произлиза от характеристиките на блокчейн технологията.

Много интересна тема е добивът на криптовалути. За много хора това звучи много футуристично и неразбираемо. Въпреки това, след като научите основната информация за това как работи блокчейн технологията, самото добиване на криптовалута става много ясно. Когато даден потребител извърши транзакция с криптовалута, други компютри (на други потребители) проверяват тази транзакция и по този начин я разрешават.

Ако много го опростим, можем да кажем, че за тази цел е необходима изчислителна мощ (извършват се усъвършенствани математически операции за проверка на извършените транзакции). Потребителите, които предоставят малко повече изчислителна мощност като награда, получават част от криптовалутата, което обикновено се нарича добив на криптовалута.

Бъдещето на BTC и други криптовалути

Възниква въпросът дали използването на криптовалута ще бъде възможно и след изкопаването на последния BTC? На първо място, това време е все още много далеч, тъй като последният биткойн ще бъде изкопан едва през 2140 г. Въпреки това се смята, че тогава все още ще са необходими миньори на криптовалути, за да се поддържа мрежата в движение. При това положение те ще трябва да приемат, че няма да получават възнаграждение за добив на нови блокове.

Ще доведе ли това до проблеми с ликвидността?

На пръв поглед изглежда така, но според много научни теории бъдещето на BTC може да е точно обратното. До 2140 г. мрежата от хора, използващи криптовалути, може да е толкова голяма, че BTC и други валути да служат като много ликвидно средство за плащане, дори ако няма възможност за по-нататъшно добиване на блокове. Така или иначе, това са някои прогнози и предположения.

Междувременно никой не може да предвиди какво ще е бъдещето на BTC и другите криптовалути. Обсъждането на това какво ще се случи с биткойн след повече от 100 години е нещо, което не всеки се интересува особено.

Погледът към близкото бъдеще на криптовалутите е нещо, което не може да бъде подминато. Криптовалутите се определят като алтернатива на настоящата парична система. Интересът към криптовалутите продължава да расте.

Освен индивидуалните инвеститори, които виждат в тях начин за съхраняване на стойността на парите във времето, трябва да се споменат FinTech, институциите и правителствените организации. Големи корпорации като PayPal, Microsoft и банкови институции (Citibank) не крият интереса си към криптовалутите.

Напоследък много се говори за това, че Елон Мъск гледа благосклонно на криптовалутите, както и много други известни личности от световната финансова общност. В допълнение към това трябва да се отбележи, че все по-често чуваме информация, че правителствата на някои държави виждат бъдещето в криптовалутите.

Така или иначе, бъдещето на Bitocoin и другите криптовалути е повод за дебати, които никога няма да приключат. Гласовете за и против цифровите валути са безброй. Със сигурност не познаваме бъдещето, но трябва да признаем, че криптовалутите са на път да се превърнат в революционен актив, който може да окаже революционно въздействие върху състоянието на световните финанси.

Конюнктурата благоприятства развитието на блокчейн технологията

Нарастващият интерес към блокчейн технологията оказва влияние върху глобалното икономическо развитие. Различните видове проекти на границата между технологиите и финансовата индустрия, известни като FinTech, се разглеждат като своеобразен двигател на икономиката.

Има много гласове, които недвусмислено подчертават, че развитието на блокчейн индустрията е полезно от гледна точка на предприемачеството и икономиката като цяло. Настоящата конюнктура благоприятства развитието на блокчейн технологията.

Правителствата, институциите и предприемачите желаят да инвестират в разработването на различни технологии, базирани на блокчейн. Това води до развитието на стотици стартиращи предприятия, които получават финансиране за развойна и изследователска дейност. Списъкът на приложенията, които могат да бъдат намерени в блокчейн, е много дълъг, но можем да рискуваме и да твърдим, че това е само началото.

Огромният интерес към тази технология и големите средства, които се инвестират в по-нататъшни изследвания, ни дават основание да смятаме, че технологичната революция, основана на блокчейн, тепърва предстои. Това се потвърждава и от Световния икономически форум (СИФ), който поставя блокчейн технологията сред крайъгълните камъни на пазара на цифрови финанси.

Тази престижна група включва също изкуствен интелект (AI), мобилни платформи и интернет на нещата (IoT). В доклад, публикуван от WEF, се казва, че именно технологията, основана на криптографията, се разглежда като една от основите на политиката за устойчиво развитие.

В заключение е важно да се подчертае това, което ОИСР отбелязва, а именно, че революционният подход към съхранението на данни, който блокчейн технологията предлага, може да стимулира системните промени, необходими за осигуряване на устойчива инфраструктура. С други думи, живеем във време, когато блокчейн технологията е в етап на интензивно развитие и има много индикации, че не само FinTech индустрията, но и икономиката като цяло може да се възползва от нея.